przesiadka z mysql 3.23 na 4.1, problemy z polskimi znakami Opcje

[Wojank]

Witam
Wiem że na ten temat było juz sporo zapytań - przeglądałem wszystkie i jestem tak samo zielony jak na początku. Exportuje plik z phpMyAdmina ze strego mysql, importuje w nowym kompie i polskich znaków nie ma. Próbowałem juz z kodowaniem strony "w te i we fte", udało mi sie osiągnąc jedynie to, że w bazie polskie literki są, niemniej jednak przy wyświetlaniu strony nie są widoczne.
Czy może ktoś pokusi sie żeby mi wytłumaczyć jak przysłowiowej "krowie na rowie" jak przenieść baze krok po kroku? bo póki co nasuwają mi sie trzy refleksje:
1. nie można tego zrobić
2. jest to strasznie trudne i pracochłonne
3. jestem idiotą
Pozdrawiam i dziękuję za wszelkie sugestie
Wojtek