Problem z PDO i kodowaniem Opcje

[terabit]

Witam
mam dziwny problem,
przy zapisywaniu do bazy i wyświetlaniu jedyna dobre rozwiązanie to ISO-8859-1 które działa w miarę dobrze, jedyny problem to brak chyba ę i ą co jest dla mnie dziwne...

wszystkie podstrony mam przygotowane pod UTF-8

z bazą łącze się przez PDO (mysql),
dodałem:
$this->dbh -> query ('SET NAMES utf8');

i nic nie pomaga...

w bazie ustawiłem: utf8_unicode_ci

kombinuje od 2h i nie wiem co zrobić zeby utf zadziałał...

ma ktoś jakiś pomysł?