Liczenie powiazanych rekordow a zera/UNION Opcje

[ucho]

Powiedzmy ze mam 3 tabele: a, ab, b - gdzie ab przechowuje relacje wiele do wiele pomiędzy a i b. chce pobrać z tabeli a pewne dane, oraz ilość powiązanych elementów b. Robie coś w stylu:

[SQL] pobierz, plaintext 
SELECT 
    [...],sum(a.id) AS ilosc
FROM a,ab,b WHERE ab.a_id=a.id AND ab.b_id=b.id
[SQL] pobierz, plaintext 

Problem jest taki że oczywiście nie dostaje w wyniku rekordów z 'a' które nie są powiązane z żadnym 'b', a potrzebuje je wyświetlić, wstawiając w to pole 0. Próbowałem czegoś takiego:

[SQL] pobierz, plaintext 
SELECT 
    [...], getCount(a.id)
FROM a,ab,b WHERE ab.a_id=a.id AND ab.b_id=b.id
[SQL] pobierz, plaintext 

gdzie getCount to procedura składowa wykonująca odpowiednie zapytanie, czy nawet bezpośrednio podzapytanie w tym miejscu ale jak można się domyślić ma to tragiczną wydajność. Więc myślałem żeby zrobić UNION tego pierwszego zapytania i :

[SQL] pobierz, plaintext 
SELECT 
    [...],'0' AS ilosc
FROM a,ab,b WHERE ab.a_id=a.id AND ab.b_id=b.id
[SQL] pobierz, plaintext 

Pozostaje jednak podstawowy problem - jak brać pod uwagę rekordy z tego drugiego zapytania tylko pod warunkiem, że nie ma rekordu o tym samym id w pierwszym zapytaniu?
Mam nadzieje, że to co napisałem da się zrozumieć [..] to lista pól jakie pobieram, nie chciałem zaciemniać tego niepotrzebnymi szczegółami.