usuwanie powtarzania znaków, regexp Opcje

[czachor]

Witam, mam takie coś...

[PHP] pobierz, plaintext 
<?php
$no = '!?.,';
$maxChars = 4;
$str='ciąg znaków!!!!! aaaaaaaaaa (IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) (IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) ?.......';
 
$pattern = '/[' . $no . ']{' . $maxChars . ',}/ei';
var_dump(preg_replace($pattern, "substr('0', 0, " . $maxChars . ")", $str));
?>
[PHP] pobierz, plaintext 

Wykonanie tego kodu zwróci:

Kod

ciąg znaków!!!! aaaaaaaaaa (IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) (IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif)

Zasadniczo jest ok, bo usuwa powtórzenia wybranych znaków, gdy jest ich więcej niż 4, z tym że ten regexp traktuje np. "?(IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) (IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) ......." jako jeden element i skraca do "?(IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) ?" (a nie osobno znaki zapytania i kropki).

Chcę osiągnąć, żeby skrypt usuwał mi powtórzenia każdego wymienionego znaku osobno, czyli w tym przykładzie na końcu powinno być "?(IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/questionmark.gif) ?....". Nie potrafię odpowiednio skonstruować wyrażenia...

Będę wdzięczny za pomoc (IMG:http://forum.php.pl/style_emoticons/default/smile.gif)