Mysql + php, jak pominąć polskie znaki Opcje

[cobong]

$zapytanie="
SELECT slowo,COUNT(slowo) AS ile
FROM slowo GROUP BY slowo WHERE slowo='lodz' ";

$wynik = mysql_query ("$zapytanie") or ("bład w pytaniu");

jest sobie taki proste zapytanie, z tym że chcialbym ze jezli dam w parametrze WHERE slowo="slimak" lub slowo="lodz" to zeby mi znalazlo te słowa rownież z polskimi znakami i niezależnie od wielkości liter jak sa w bazie tzn. silmak, ślimak, łodz, łódz, łódź, łódż, Łodż. Głownie to problem się sprowadza jak sprawić aby np. ż ź z = z ale nie wiem jak to zrobić. Mógłbym wygenerować dla każdego wyrazu z literkami s z e a o wszystkie kombinacje wyrazu z polskimi znakami ale to jest rozwiązanie dość łopatologiczne.