[MySQL][PHP]Sprawdzanie czy plik istnieje a jesli nie to ... Opcje

[php__amator]

Witam,
Długo oj długo nie odwiedzałem forum. Wreszcie nadszedł ten dzień i potrzebuję pomocy ... niby człowiek się już trochę nauczył a tu ...
otóż potrzebuję podpowiedzi jak sprawdzić czy w katalogu powiązanym z wpisem w bazie istnieje plik.
Jeśli istnieje idź dalej/pokaż go, jeśli natomiast nie istnieje pokaż plik z określonej lokalizacji.
Najprościej jak to możliwe oczywiście. (IMG:style_emoticons/default/smile.gif)

Dotychczas działało to na zasadzie przekopiowywania pliku/plików z katalogu z template'ami a to z kolei powodowało nadmierne zwiększenie ilości zajmowanego miejsca co przy ograniczonych zasobach .... może być trochę upierdliwe (IMG:style_emoticons/default/smile.gif) I tak na przykład baza miała by powiedzmy 30MB a ma 300MB bo powielają się dziesiątki plików, jak się okazało zupełnie bez sensu (IMG:style_emoticons/default/wink.gif)

Bardziej obrazowo:
Katalog nr 1 jest pusty - skrypt stwierdza brak pliku xxx.cos i kieruje do katalogu w którym znajduje się np uniwersalny zamiennik.
w chwilą za uploadowania do katalogu nr 1 pliku o nazwie xxx.cos skrypt stwierdzi jego obecność i go pokaże.

Mam nadzieję, że moje mętne wyjaśnienie problemu nie jest zbyt mętne ?(IMG:style_emoticons/default/smile.gif)

Pozdrawiam
phpamator