[mysql] pobranie liczby wierszy z tabeli Opcje

[squid]

Jak w temacie. Wiem ze mozna tak

[SQL] pobierz, plaintext 
SELECT * FROM tabela
[SQL] pobierz, plaintext 

i potem

[PHP] pobierz, plaintext 
<?php
mysql_num_rows
?>
[PHP] pobierz, plaintext 

anie nie potrzebne mi sa wszystkie wiersz (ch zawartosc) a pobranie trwa, moze sie graniczyc do pobrania tylko wierszy z indeksu ale to i tak za wolno? jaki jest inny sposob?