Potraktowanie varchar jako int w locie? Opcje

[skleps]

Jest sobie w bazie tabela z polem typu varchar(120) o nazwie "nazwapola".
Nie możemy sobie zmodyfikować tego pola na np. INT, ale wartości chyba wszystkie na razie w tym polu to liczby (numery).

Czy jest jakaś możliwość, żeby baza "w locie" potraktowała wartość tego pola jako int i zwróciła np. maksymalną wartość tego pola spośród wszystkich rekordów?

Czyli żeby na tym polu zadziałało coś takiego (oczywiście zapytanie może być inne, ważne żeby wynik był dobry):

[PHP] pobierz, plaintext 
SELECT MAX(nazwapola) FROM nazwatabeli
[PHP] pobierz, plaintext