Regex, 3 dowlne znaki i spacja Opcje

[biedak]

cześć,

próbuje zaminić w stringu każdy ciąg znaków o długosci 1-3 zawsze zakończony spacją na powiedzmy "|".
Próbowałem juz pare sposobów, aktualnie:
$pattern = "/.{1,2,3}\s/";
$matches = preg_replace($pattern, "|", "jeden dwa trzy cztery pds g aa");

Nie działają.
Pozdrawiam

[pmir13]

[PHP] pobierz, plaintext 
$pattern = "/\b\w{4,}\b/";
[PHP] pobierz, plaintext