Regex, 3 dowlne znaki i spacja Opcje

[biedak]

cześć,

próbuje zaminić w stringu każdy ciąg znaków o długosci 1-3 zawsze zakończony spacją na powiedzmy "|".
Próbowałem juz pare sposobów, aktualnie:
$pattern = "/.{1,2,3}\s/";
$matches = preg_replace($pattern, "|", "jeden dwa trzy cztery pds g aa");

Nie działają.
Pozdrawiam

[biedak]

Efekt:
jeden|trzy cztery|g aa

[PHP] pobierz, plaintext 
$matches = preg_replace("/\s(\w{1,3})\s/", "|", 'jeden dwa trzy cztery pds g aa');
print $matches;
[PHP] pobierz, plaintext 

Potrzebowałbym:
jeden|trzy|cztery|

Żeby nie było, to też próbuje i jakieś bzdety dostaje