[php] usunięcie spacji Opcje

[ro6erto]

Witam, mam pytanie jak napisać przykład, który usunie niepotrzebne spacje np w tekście:
Ala ma kota , kot ma na imię Bolek , Bolek lubi się bawić !

Docelowo chciałbym otrzymać:

Ala ma kota, kot ma na imię Bolek, Bolek lubi się bawić!
Próbowałem to zrobić w następujący sposób ale niestety lipa..

[PHP] pobierz, plaintext 
$string= "Ala ma kota , kot ma na imię Bolek , Bolek lubi się bawić ! ";
        $string= str_replace('^ [,!?;.]',  substr($string, 2), $string);
[PHP] pobierz, plaintext 

Moja idea była tak żeby znajdowano ciąg ' !' lub ' x' gdzie x jest dowolnym znakiem a następnie ciąg ten był obcinany od początku o jeden znak, tak aby pozostawał sam znak 'x'

[ro6erto]

troche tego nie rozumiem....
jak w takim razie zapisać ciąg ' x' w postaci wyrażenia regularnego?
gdzie x jest dowolnym znakiem ?!.,;: itp.