[php] usunięcie spacji Opcje

[ro6erto]

Witam, mam pytanie jak napisać przykład, który usunie niepotrzebne spacje np w tekście:
Ala ma kota , kot ma na imię Bolek , Bolek lubi się bawić !

Docelowo chciałbym otrzymać:

Ala ma kota, kot ma na imię Bolek, Bolek lubi się bawić!
Próbowałem to zrobić w następujący sposób ale niestety lipa..

[PHP] pobierz, plaintext 
$string= "Ala ma kota , kot ma na imię Bolek , Bolek lubi się bawić ! ";
        $string= str_replace('^ [,!?;.]',  substr($string, 2), $string);
[PHP] pobierz, plaintext 

Moja idea była tak żeby znajdowano ciąg ' !' lub ' x' gdzie x jest dowolnym znakiem a następnie ciąg ten był obcinany od początku o jeden znak, tak aby pozostawał sam znak 'x'

[ro6erto]

zrobiłem tak

[PHP] pobierz, plaintext 
$string= "Ala ma ,   kota  ? a nawet   może   mieć ich   pięć  ";
        $a = preg_replace('^[,?]$', '^[,?]$' , $string);
[PHP] pobierz, plaintext 

i nie działa (IMG:style_emoticons/default/sad.gif) jak powinna prawidłowo wyglądać składnia takiego wyrażenia regularnego ?