[PHP] Sprawdzanie dostępności hosta, Coś jakby ping? Opcje

[-lukasamd-]

Witam,
chciałbym sobie przetestować jeden host przy pomocy innego, którego uptime sięga 99,9%.
Pomyślałem więc, że użyję PHP + cron.

Pytanie tylko, jak to realizować?
Wrzuciłem na testowy host plik tekstowy, próbowałem w warunku if dać get_file_contents z niego, ale gdy dałem testowy błędy adres, wywyaliło błąd związany z brakiem możliwości sprawdzenia hosta.

Co polecacie więc użyć?
Myślałem o fsockopen po przejrzeniu manuala, ale nie jestem pewien czy nie lepiej czegoś innego w tym wypadku zrobić.
Oczywiście zakładamy, że wszelkie funkcje systemowe mam wyłączone.