Pliki konfiguracyjne dla aplikacji internetowych, jaki najlepszy format? Opcje

[Asmox]

Witam,
ostatnio zainteresowała mnie teoria działania systemów typu CMS jak fora dyskusyjne, czy aplikacje ułatwiające tworzenie stron poprzez wpisywanie treści w wygodnych dla użytkownika interfejsach.
CMSy mają mnogość konfigurowania, dzięki temu są tak wygodne i można je łatwo dostosować do swoich potrzeb. Jeżeli cała konfiguracja opiera się na jednym pliku, to jak taki plik przygotować?
Interesuje mnie możliwość sprawnego odczytu, jak i zapisu przez aplikację, a nie developera/użytkownika.
Który format pliku byłby najlepszy i jakich funkcji użyć? Nabieram wprawy w PHP, jeżeli będzie konieczność napisania klasy zajmującej się takim plikiem, nie będę miał z tym problemów.

[Kasyx]

Nie wiem tylko, czy jest jakaś funkcja zamieniająca taki plik na drzewiastą tablicę,

SimpleXml Ci to bardzo ładnie załatwi, a dokładniej rzecz biorąc funkcja simplexml_load_file

jeśli odpowiednio dobrze przemyślisz konfigurację, to w takim wypadku pobranie całej zamyka się w użyciu wyżej wymienionej funkcji. Klasa pozwala też na edycję konfiguracji np z poziomu panelu Administratora.
(jeśli dobrze pamiętam to wystarczy zmienić wartość w naszej array i plik zapisać funkcją SimpleXMLElement::asXML)