[PHP] str_replace i polskie znaki Opcje

[statek]

Nie wiem czemu ale funkcja str_replace nie działa mi dobrze z polskimi znakami. Mam łańcuch znaków wpisany w kodzie php (edytor ma kodowanie utf-8), następnie zamieniam w tym łańcuchu znaki diakrytyczne na ich odpowiedniki w ascii: 'ą' na 'a', 'ć' na 'c' i tak dalej. I na stronie dostaje same znaki zapytania w miejsce polskich liter. Kodowanie strony jest utf-8 i teksty wpisane w htmlu są poprawnie wyświetlane. Co zrobić?

[statek]

Dzięki za odpowiedzi.
miałem coś takiego:
$cenzura = array('ą', 'ć', 'ł', 'ó', 'ś', ' ', 'ę', 'ń', 'ż', 'ź' );
$zamiana = array('a', 'c', 'l', 'o', 's', '_', 'e', 'n', 'z', 'z' );
$a=str_replace( $cenzura, $zamiana, $a);
czemu to nie działało? Dlaczego tak jest?

<?php
strtr($str,"ĄĆĘŁŃÓŚŻŹąćęłńóśżź","ACELNOSZZacelnoszz");
?>
to działa, a poprzednie nie.
Nic z tego nie rozumiem.