usuwanie powtarzania znaków, regexp Opcje

[czachor]

Witam, mam takie coś...

[PHP] pobierz, plaintext 
<?php
$no = '!?.,';
$maxChars = 4;
$str='ciąg znaków!!!!! aaaaaaaaaa ?.......';
 
$pattern = '/[' . $no . ']{' . $maxChars . ',}/ei';
var_dump(preg_replace($pattern, "substr('0', 0, " . $maxChars . ")", $str));
?>
[PHP] pobierz, plaintext 

Wykonanie tego kodu zwróci:

Kod

ciąg znaków!!!! aaaaaaaaaa

Zasadniczo jest ok, bo usuwa powtórzenia wybranych znaków, gdy jest ich więcej niż 4, z tym że ten regexp traktuje np. "?......." jako jeden element i skraca do "??" (a nie osobno znaki zapytania i kropki).

Chcę osiągnąć, żeby skrypt usuwał mi powtórzenia każdego wymienionego znaku osobno, czyli w tym przykładzie na końcu powinno być "??....". Nie potrafię odpowiednio skonstruować wyrażenia...

Będę wdzięczny za pomoc

[czachor]

No jest to wyjście, ale chyba nie do końca optymalne...