Zamiana kilku znaków, str_replace nie pomaga, dwa znaki inaczej interpretowane Opcje

[ktosz]

Hej mam problem. Wiem, że jest funkcja str_replace typu:
$zmienna = '+znaki+ +tekst+';
str_replace("+","plus",$zmienna);

ale ja chcę zrobić coś takiego, że mam tekst typu:

idę sobie lasem do przodu @którym chodziłem@ ostatnio

i ma to wyglądać tak, że co jest pomiędzy @...@ jest czcionką pogrubioną i wyglądać będzie to tak:
idę sobie lasem do przodu <b>którym chodziłem</b> ostatnio

funkcją str_replace mogę zamienić @ na <b> ale nie wiem jak rozpoznać, że ta druga @ ma być już </b> (zamknięciem ciągu by dalej nie było formatowania)

[Pyton_000]

http://php.net/manual/en/reference.pcre.pattern.syntax.php