[PHP] pobierz, plaintext 
var_export("aaa\n\tbbb");
[PHP] pobierz, plaintext 

daje rezultat

[PHP] pobierz, plaintext 
'aaa	bbb'
[PHP] pobierz, plaintext 

natomiast

[PHP] pobierz, plaintext 
var_export("aaa\nbbb");
[PHP] pobierz, plaintext 

daje rezultat

[PHP] pobierz, plaintext 
'aaa
bbb'
[PHP] pobierz, plaintext 

i

[PHP] pobierz, plaintext 
var_export("aaa\n.\tbbb");
[PHP] pobierz, plaintext 

daje rezultat

[PHP] pobierz, plaintext 
'aaa
.	bbb'
[PHP] pobierz, plaintext 

czy ktoś może mi wytłumaczyć jak poprawnie wyświetlić tabulacje i nowe linie?

ogólnie problem leży w kodzie pobierania zawartości pliku tekstowego i wyświetlania go "dosłownie", razem z tabulacjami i nowymi liniami np w <pre> lub <textarea>

Długość tabulacji zależy od medium w którym tabulację wyświetlasz.

a co do:

[PHP] pobierz, plaintext 
var_export("aaa\n\tbbb");
[PHP] pobierz, plaintext 

to u mnie wyświetla się i w źródle, i w textarea tak: (chrome)

ok dzięki, dla potomności, sprawa nie leży w przeglądarce czy sposobie wyświetlania, ale w funkcjach buforujących pliki php, była zaimplementowana głupia funkcja "sanitize output", która pozbywała się białych znaków (czyli np. eneterów) z treści kodu - kilka bajtów oszczędności dla webspeed'a google.